Шарль Меве происходил из еврейской семьи балтийского происхождения. Он вырос в Париже после того, как его семья бежала от прусского вторжения и аннексии Эльзаса в 1870 году. В 20 лет он поступил в Школу изящных искусств, учился у Жана-Луи Паскаля (1837 - 1920), известного в то время архитектора. Меве участвовал в конкурсе на Гран-при Рима в 1885 году и окончил Школу в 1886 году.

На протяжении своей карьеры Меве избегал стилей ар-нуво и модерн в пользу элегантного, скрупулезного воссоздания стиля Франции XVIII века. Он спроектировал отель Ritz в Париже (1898), отель Ritz на Пиккадилли в Лондоне (1906) и отель Ritz в Мадриде (1910); он также был дизайнером отеля María Cristina в Сан-Себастьяне (1912).  Его первый корабельный интерьер, лайнер "SS Amerika" компании Hamburg America Line , был завершён в 1905 году; компания была настолько им довольна, что Меве стал их штатным дизайнером.

Хотя Меве говорил только по-французски, он открыл фирмы в Лондоне, вместе с Артуром Дэвисом (Mewès & Davis, 1900). и в Кёльне - со швейцарцем Альфонсом Бишоффом. Эти фирмы спроектировали множество выдающихся зданий, включая колоссальный замок Рошфор-ан-Ивелин, резиденцию Жюля Ферри и собственную резиденцию Меве на бульваре Инвалидов, 38 в Париже. Как педагог он обучил множество архитекторов со всего мира. После смерти жены (1896) Меве купил небольшой замок Шаррахбергхайм в Эльзасе, где проводил много времени со своими тремя детьми.

Французское имя Шарль происходит от древнегерманского имени Карл, что означает "свободный человек". Имя Джозеф - английская форма библейского имени ИосифИмя Фредерик - от древнегерманского имени Frederich: frithu - "мир" и  riki - "богатый" или "вождь". Происхождение фамилии Меве не установлено.