Иосиф ("Яхве прибавит" на иврите) - сын библейского праотца Иакова от Рахили (его называют также Иосиф Прекрасный). Как любимый сын отца, он был ненавистен своим старшим братьям, которые продали его в рабство в Египет. Там Иосиф был заключён в темницу по наговору жены своего хозяина Потифара, с которой он не захотел разделить ложа. В тюрьме Иосиф истолковал сны своих товарищей по несчастью - виночерпия и хлебодара фараона. Предсказание его сбылось.

Через несколько лет Иосиф, в возрасте 30 лет, истолковал фараону сны о тощих коровах, пожирающих тучных, предсказав, что ближайшие семь лет будут плодородными, а затем наступит семь лет недорода. После этого Иосиф достиг положения верховного министра (наместника фараона) богатейшей страны древнего мира, которую он спас от голода своей мудрой предусмотрительностью.

Когда гонимые голодом братья Иосифа прибыли в Египет, Иосиф открылся им и примирился с ними. Затем он переселил весь свой род, с приведённым братьями по просьбе Иосифа престарелым Иаковом во главе, в Египет, где фараон отвёл им для поселения округ Гешем. Иосиф скончался в возрасте 110 лет, оставив после себя двух сыновей - Ефрема и Манассию.