Я давал взаймы лордам и раздавал бедным.

Сэмюэл Льюис

Сэм Льюис начал самостоятельно зарабатывать с 13 лет. Он торговал стальными перьями, затем открыл ювелирный магазин, но в конце концов предпочёл тот вид бизнеса, благодаря которому и стал широко известен - мани-лендинг, т.е. ростовщичество. Хотя это занятие и считалось делом неблагородным, общество, особенно его высшие слои, не могли обойтись без услуг кредиторов. Льюис как заимодавец был известен своим умением хранить секреты и соблюдать договорённости.

Помогая богатым и знаменитым решать их текущие финансовые проблемы, он завоевал их доверие, а в некоторых случаях и дружбу, и стал самым крупным кредитором викторианской эпохи. Среди его клиентов были друзья принца Уэльского (будущего короля Эдуарда VII), члены эксклюзивного Жокей-клуба, министры, бароны и т.п.

Сэмюэл и его жена Эйда Льюис были известны своей щедрой благотворительностью. Сэмюэл Льюис завещал гигантскую по тем временам сумму в 670 000 фунтов стерлингов на строительство дешёвого жилья для бедноты. Для исполнения его воли был создан Samuel Lewis Housing Trust, который с 1909 г. приступил к возведению экономичных жилых домов в разных частях Лондона. Все эти дома назывались Samuel Lewis Trust Dwellings. В 2001 г. трест изменил вывеску и стал называться Southern Housing Group.

Имя Сэмюэл - английская форма библейского имени Самуил. Английская фамилия Льюис имеет несколько независимых источников, может также быть англизированной формой одной из еврейских фамилий, восходящих к библейскому имени Леви.