Соломон работал парикмахером, затем был владельцем салона. Во время Второй мировой войны служил в Южно-Африканской армии (в музыкальной роте), демобилизовался в чине лейтенанта. Сразу после войны он перебрался в Англию, где стал Сидом Джеймсом. Некоторое время играл в провинциальных репертуарных театрах, а с 1947 г. начал сниматься в кино. 

Первые ленты с участием Джеймса - криминальные драмы "Ночной дозор" и "Чёрная память". Он оказался весьма востребованным в эпизодах и небольших ролях комического плана. Его первая большая комедийная роль была в фильме "Банда с Лавендер-Хилл" (1951). С 1956 г. Джеймс работал напарником известного комика Тони Хэнкока на Би-Би-Си, в сериале "Полчаса Хэнкока" (1956-60). В 1957 г. он сыграл небольшую роль в фильме Чарли Чаплина "Король в Нью-Йорке".

В 1960 г. Сид дебютировал в 4-й серии сериала "Вверх по..." - и в дальнейшем сыграл в 18 фильмах этого сериала, а также во многих сценических и телевизионных обработках этих фильмов. В общей сложности за 30 лет он сыграл в 145 кино- и телефильмах. Второй сердечный приступ (первый был в 1967 г.) у Джеймса произошёл на сцене театра в Сандерленде, Англия, - и оказался смертельным.

Имя Сидней (Сид - уменьшительное) произошло от древнеанглийских элементов sid - "широкий" и eg - "остров". Имя Соломон - библейское. Имя Джоэл - английская форма библейского имени Yo'el со значением "Яхве бог". Фамилия Джеймс - от английской формы библейского имени Иаков. Фамилия Коэн (Коган) происходит от ивритского слова коэн - "священник", обладатели подобных фамилий считаются потомками священников, служивших в Иерусалимском Храме.

Вне Лондона

Ещё одна памятная доска из серии Comic Heritage в киностудии Pinewood Studios в Айвер-Хит, графство Бакингэмшир, Англия (1998).