Джулиан Софаэр принадлежал к семье, занимавшей видное положение в иракской еврейской общине, его дед Абрахам Хаим был послом Ирака в Лиге Наций. В июне 1941 г. он с матерью и сестрой бежал из Ирака, спасаясь от Фархуда - кровавого погрома, устроенного арабскими националистами. Джулиану удалось обосноваться в Англии и получить архитектурное образование. В 1949 г. он начал работать в фирме Yorke, Rosenberg & Mardall в должности ассистента архитектора, позже он основал собственную фирму. Среди зданий, возведенных в Лондоне по его проектам - школы, включая Hugh Myddleton Primary School в Излингтоне (1970), еврейские объекты, включая синагогу в Уэмбли (1980), жилые дома (наиболее известный - Meridian West на Кэрнеби-стрит, 1968). Софаэр известен также как любитель изобразительного искусства и коллекционер. Он был соседом, другом и душеприказчиком известного австрийского художника Герхарта Франкля (1901-1965).
 

Имя Джулиан (русская форма - Юлиан или Ульян) - латинского происхождения, означает "из рода Юлиев" или "сторонник Юлия Цезаря". Фамилия Софаэр произошла, вероятно, от ивритского слова софер - "писец священных текстов" (свитков Торы, мезузот и тфилин).