Саул - первый царь Израиля. Он был помазан на царство в Массифе пророком Самуилом, когда народ потребовал дать ему царя. Библия изображает Саула необычайно рослым и красивым человеком, храбрым в битве и простым в обращении. Однако некоторые изъяны в его характере в конце концов привели его к гибели. Вспыльчивый, подверженный приступам бешеной ярости, он вместе с тем был склонен к меланхолии, ревнив и подозрителен. Все эти черты проявились в его враждебном отношении к Давиду, который прославился как воин, женился на дочери Саула и был другом его сына Ионафана.

Саул вызвал неудовольствие Самуила, когда сам совершил жертвоприношение, присвоив себе тем самым священнические полномочия. Конфликт между Саулом и Самуилом еще более усугубился, когда Саул вопреки повелению Самуила не убил царя амаликитян и не уничтожил его скот. Самуил предрёк гибель дому Саула и тайно помазал на царство Давида в качестве преемника Саула.

В правление Саула еврейское царство подвергалось постоянным набегам филистимлян. Саулу приходилось воевать также с моавитянами, аммонитянами, едомитами, арамеянами и амаликитянами. Погиб в неудачном сражением с филистимлянами при горе Гелвуе. Рассказ о смерти Саула существует в двух версиях. По одной из них, он, будучи ранен, совершил самоубийство, бросившись на свой меч. По другой - оказавшийся поблизости амаликитянин убил Саула по его просьбе. Тело царя было отбито у филистимлян и предано земле жителями Иависа Галаадского - города, который Саул некогда освободил от осады аммонитян.

Имя Саул означает "просить о", "молить о" на древнееврейском.

Вне Лондона

Имя Саула носят улицы в Иерусалиме, Тель-Авиве, Хайфе и 22 других городах Израиля.