Отец Лисы происходил из богатой еврейской семьи, жившей в Пизе, Италия, и владевшей сетью текстильных фабрик. Из братьев Гвидо наиболее известны советский физик Бруно Понтекорво (1913-1993) и итальянский кинорежиссёр Джилло Понтекорво (1919-2006). Вся семья покинула фашистскую Италию в 1938 г. Гвидо обосновался в Великобритании, где позже стал первым профессором, читавшим курс генетики (в университете Глазго).

Лиса изучала историю в Колледже Св. Анны в Оксфорде, затем специализировалась в истории кинематографа в Британском институте кино. В течение 34 лет она работала исследователем-архивистом в студии Открытого университета Би-Би-Си. Живя в Лондоне, Лиса всё своё свободное время посвящала борьбе за сохранение исторического наследия и охрану окружающей среды Кэмдена и Ислингтона. Среди главных её достижений - реставрация площадей Риджент-квортер и Эдвард-сквер, которые были спасены от застойки во многом благодаря её усилиям.

Лиса погибла в результате несчастного случая, когда её велосипед попал под колёса грузовика на перекрёстке Мадрас-плейс и Холловэй-род в Ислингтоне.

Имя Лиса - уменьшительная форма английского имени Элизабет - формы библейского имени Элишева, состоящего из элементов "мой Бог" и "благополучие". Фамилия Понтекорво - топонимическая, от Ponte Corvo - города в итальянской провинции Казерта.