Уильям происходил из семьи испанских евреев, поселившихся в Англии в 1660-х годах. Он получил образование в подготовительной школе Эрнеста Смита в Энфилд-Чейзе и в колледже Веллингтона в Беркшире. Он переехал в Корпус в качестве коммонера в октябре В 1911 г. Уильям поступил в колледж Корпус Кристи в Оксфорде, но когда началась Первая мировая война, он решил пойти в армию. Он завербовался в августе 1914 года в 16-й батальон Миддлсексского полка и был отправлен на обучение в Кемптон-Парк. В апреле 1915 г. Уильям получил звание лейтенанта и был зачислен в Специальный резерв своего полка. В мае 1916 г. он отправился во Францию в составе 13-го батальона своего Миддлсексского полка и уже в августе был ранен в бою под Гиймоном в департаменте Сомма.  После четырехмесячного пребывания в госпитале де Пасс вернулся в строй и сразу же получил командование ротой. За исключением нескольких дней отпуска в марте 1918 года, как раз перед тем, как началось большое немецкое наступление на правый фланг британской армии, он больше не возвращался в Англию. Уильям де Пасс встретил свою смерть у деревни Пьюзо около Шольна - он был разорван на куски немецким снарядом, взорвавшимся среди отряда, которым он командовал. Похоронен на британском военном кладбище Фукескур.

Имя Уильям - английская форма германского имени Willahelm, состоящего из элементов wil - "желание" и helm - "шлем, защита". Имя Хью - английская форма германских имён, начинающихся с элемента *hug - "разум, дух". Имя Дэвид - английская форма библейского имени Давид. Фамилия Пасс, вероятно, восходит к латинскому passus - "шаг, след".