Роберт вырос в состоятельной еврейской семье, окончил Малверн-колледж - частную школу-интернат в графстве Ворчестер, был награждён премией Монтгомери-колледжа для молодых интеллектуалов. Работал на Лондонской бирже. В августе 1914 г. вступил в Британскую армию, служил в Почётной артиллерийской роте, позже - в 36-й траншейной минометной батарее Королевской полевой артиллерии, последнее воинское звание - капитан. Получил смертельные ранения в ходе боевых действий в Пикардии, похоронен на британском кладбище в Аме, департамент Сомма, Франция.

Имя Роберт происходит от германского имени Хродеберт, что означает "яркая слава". Имя Перси - французского происхождения, от корня со значением "протыкать". Фамилия Нэтан - английская форма библейского имени Натан, означающего "он дал".