Леонард Монтефиоре - отпрыск английской еврейской банкирской семьи, он приходился племянником сэру Энтони Ротшильду и внучатым племянником сэру Мозесу Монтефиоре. Леонард получил образование в Бэллиол-колледже Оксфордского университета (где его сокурсником был известный историк Арнольд Тойнби). Ещё учась в колледже, он начал публиковать свои эссе в ведущих общественно-политических журналах того времени. Основной темой его работ была новая история Германии. Монтефиоре участвовал во многих филантропических движениях, особенно в движении за эмансипацию женщин. Он умер в 27 лет от ревматической лихорадки в Ньюпорте, США. Сборник его статей "Literary Remains" был издан его родными посмертно (1880).

Имя Леонард - германского происхождения, означает "храбрый лев". Имя Эйбрахам - английская форма библейского имени Авраам. Фамилия Монтефиоре - топонимическая, от нескольких мест с таким названием в Италии, в переводе с итальянского - "горный цветок".