В середине 1930-х годов Барнетт сменил свою фамилию Карбацник на Льюис. Его родители умерли до Второй мировой войны. Во время Битвы за Англию Барнетт служил в противовоздушной обороне. 23 сентября 1940 года немецкая бомба упала на три магазина и паб в Мэнор-парке, Ньюхэм, в нескольких кварталах от места службы Льюиса. Под пабом находилось бомбоубежище, в котором прятались более 60 человек. Льюис вывел оттуда  пятерых, оказавшихся в ловушке, и неоднократно возвращался, чтобы спасти других. И всё это - в горящем здании, где прорвало водопровод, и все, кто оставался, оказались под угрозой затопления. По данным источников, погибли 32 человека; 28 удалось спастись. Барнетт Льюис был награждён за храбрость. медалью Георга в Букингемском дворце 17 июня 1941 года.

Имя Барнетт - вероятно, производное от средневекового мужского имени Бернард - "храбрый медведь". Английская фамилия Льюис имеет несколько независимых источников, может также быть англизированной формой одной из еврейских фамилий, восходящих к библейскому имени Леви.