Родители Оливера были евреями немецкого происхождения. Он изменил своё немецкое имя Отто на Оливер в 1914 году. Он получил образование в подготовительной школе для мальчиков в Истборне, Восточный Суссекс, затем в Истборн-колледже и в Лозанне, Швейцария. В 1913 г. он поступил на службу в Территориальные силы, во 2-й батальон Лондонского полка, и получил право на звание лейтенанта. Однако после начала Первой мировой войны Эмануэль подал в отставку и стал кадетом Королевского военного колледжа в Сандхерсте. 17 марта 1915 года он был распределён в Уилтширский полк вторым лейтенантом, в августе повышен до лейтенанта и после дополнительного обучения в Уэймуте, Дорсет, присоединился к роте "B" Первого (герцога Эдинбургского) батальона своего полка во Фландрии. Оливер Эмануэль погиб в бою во время второго сражения при хребте Бельварде на восточном участке Ипрского выступа в ходе провальной атаки, предпринятой с целью отвлечь внимание немцев от сражения при Лоосе. Он был единственным офицером среди шестнадцати погибших в батальоне. Его повышение до лейтенанта было подтверждено посмертно. У Оливера нет известной могилы, он увековечен на Мемориале Менинских ворот в Ипре, Западная Фландрия, Бельгия.

Имя Оливер происходит от французского слова, означающего «оливковое дерево". Имя Отто происходит от германского корня aud - "богатство". Фамилия Эмануэль - от библейского имени Иммануэль, означающего "Бог с нами".