В начале 1940 года, находясь в Бомбее, Индия, Уолтер женился на Эми Лоу, родившейся в Бангалоре. Эми работала в шотландском приюте для детей в Бомбее. (После гибели Уолтера она снова вышла замуж и переехала в Канаду). Уолтер плавал пятым механиком на пароходе "Британский офицер", приписанном к порту Лондон. 1 декабря 1940 года, при штормовом ветре, пароход подорвался на мине, когда приближался к входу в реку Тайн в конце своего внутрибританского рейса из Ширнесса. Это вызвало затопление кормовой части и гибель пятнадцати из сорока семи членов экипажа, в их числе - Уолтера Коэна.

Имя Уолтер в переводе  с древнегерманского означает "полководец". Имя Реджинальд происходит из древненемецкого языка и означает 'властно правящий" или "совет государя". Фамилия Коэн (Коган) происходит от ивритского слова коэн - "священник", обладатели подобных фамилий считаются потомками священников, служивших в Иерусалимском Храме.