Семья Блэквелл переехала на Ямайку вскоре после рождения Криса, там его отец стал майором ямайского полка. Семья его матери, Линдо, была сефардского еврейского происхождения. В 10 лет Криса отправили в Лондон учиться, в 1955 году он вернулся на Ямайку. Работал на разных работах, включая продажу недвижимости и сдачу скутеров внаём, также работал ассистентом губернатора Ямайки. Однажды он услышал джазовый ансамбль слепого пианиста Лэнса Хейварда и решил его записать. Так, вложив в дело тысячу долларов, он основал собственный лейбл Island Records. Джазовый альбом Хейварда и стал первым релизом нового лейбла. В 1960 году Блэквелл занялся выпуском записей ямайской популярной музыки и вскоре уже имел в своём активе хит - песню "Little Sheila" в исполнении Лорена Эйткена. В 1962 году Блэквелл переехал в Лондон и открыл там офис. Благодаря ему  музыка регги обрела мировую популярность. В 2001 году Крис Блэквелл был принят в Зал славы рок-н-ролла в категории "Неисполнители".

Имя Кристофер  - греческого происхождения, означаet "несущий Христа". Имя Перси - французского происхождения, от корня со значением "протыкать". Английское имя Гордон происходит от шотландской фамилии Гордон неясного происхождения. Фамилия Блэквелл имеет англо-саксонское происхождение и относится к человеку, который жил возле тёмного пруда или ручья.