Юлиус Бенедикт учился в Штутгартской гимназии, брал уроки игры на фортепиано у Иоганна Непомука Гуммеля в Веймаре. В 1821 г. он отправился в Дрезден, где учился теории композиции у Карла фон Вебера. В 1824 г. Бенедикт начал профессиональную карьеру, заняв место капельмейстера в театре "Kärtnerthor" в столице Австрии Вене. В следующем году он был приглашён в Неаполь в качестве капельмейстера театров Сан-Карло и Дель-Фондо. В последнем он поставил в 1827 г. свою первую оперу "Ernesto e Giacinta".

В последующие годы Бенедикт гастролировал по Италии, Германии и Франции в качестве пианиста, а в 1835 г. отправился в Великобританию, которая стала его второй родиной. В Лондоне Бенедикт был представлен известной певице Марии Малибран, которая в значительной степени содействовала его успеху в качестве виртуоза-пианиста, композитора и учителя музыки. Продолжительное время он состоял капельмейстером в итальянской и английской операх, с 1845 г. дирижировал на музыкальных празднествах в различных городах Великобритании.

Начиная с 1856 г. Бенедикт руководил певческим обществом, в 1860 г. он организовал понедельничные общедоступные концерты. Позднее он состоял капельмейстером театра "Ковент Гарден", а в 1876-80 годах - дирижёром филармонического общества в Ливерпуле. Бенедикт также давал уроки Фредерику Хаймену Кауэну, который затем стал дирижёром Королевского шотландского национального оркестра. В 1870 г. королева Виктория, восхищённая его талантом, пожаловала ему дворянское достоинство.
 

Имя Джулиус (русская форма - Юлий) восходит к имени римского императора Гая Юлия Цезаря (100-44 до н.э.), значение неясно. Фамилия Бенедикт происходит от соответствующего средневекового личного имени, означающего "благословенный" на латыни.